Bei der Handball-Europameisterschaft ist die Zwischenrunde zu Ende gegangen. Die deutsche Mannschaft verabschiedet sich damit aus dem Turnier - mit dem schlechtesten Ergebnis seit zehn Jahren. Insgesamt konnten die Spieler in sechs Spielen nur einmal in der Vorrunde gegen Schweden gewinnen. Zwei Spiele gingen unentschieden aus (gegen Slowenien und gegen Tschechien), und drei Spiele gingen verloren (gegen Polen, Frankreich und Spanien).

Das reichte gerade mal für Platz 10. Bundestrainer Heiner Brand hatte schon vor der Europameisterschaft darauf hingewiesen, dass er nicht mit einer besseren Platzierung rechne. Die Mannschaft spielt in dieser Konstellation noch nicht lange zusammen, viele ehemalige Stars haben aufgehört. Das Ziel des Bundestrainers ist es, zu den Olympischen Spielen 2012 in London mit einer starken Mannschaft antreten zu können.

Besser ging die EM für Österreich aus. Das Team, das sich zum ersten Mal für eine Europameisterschaft hatte qualifizieren können, landete auf Rang 9. In Österreich hat das eine neue Welle der Begeisterung für diesen Sport ausgelöst.

Die vier besten Mannschaften aus der Zwischenrunde treffen nun im Halbfinale aufeinander. Frankreich tritt gegen Island an, und Kroatien spielt gegen Polen. Die Sieger aus diesen beiden Begegnungen stehen am Sonntag im Finale, die Verlierer spielen um Platz 3. Um Platz 5 spielen Dänemark und Spanien.